Nina Vhioly Rosatazo at Roel Arizala
Malugod na tinanggap ni Joel Villanueva ang pag-apruba ng Senado sa panukalang batas na naglalayong baguhin at gawing mas patas ang sistema ng pagpapadala ng pera ng mga Overseas Filipino Workers (OFWs), na aniya’y tutugon sa matagal nang problema ng mataas at hindi malinaw na mga singil sa remittance.
Ang Senate Bill No. 1917 o Overseas Filipino Workers’ Remittance Protection Act, na pangunahing inakda at itinaguyod ni Villanueva bilang chairman ng Senate Committee on Banks, Financial Institutions and Currencies, ay naglalayong ayusin ang mga bayarin sa pagpapadala ng pera at tiyakin ang mas malinaw na proseso para sa mga OFW.
Sa ilalim ng panukala, inaatasan ang mga remittance service provider na magbigay ng buong pagsisiwalat sa istruktura ng kanilang mga singil. Ipinagbabawal din nito ang biglaan at unilateral na pagbabago sa mga bayarin at nagtatakda ng mga parusa laban sa mga lalabag.
Ayon kay Villanueva, maraming OFW ang patuloy na naaapektuhan ng lumang sistema ng remittance na nagreresulta sa labis na bayarin, nakatagong singil, at hindi malinaw na palitan ng salapi.
“Maraming OFW ang nananatiling nakakulong sa isang lumang sistema ng pagpapadala ng pera—isa na tahimik na kumakain sa kanilang pinaghirapang kita sa pamamagitan ng labis na bayarin at hindi malinaw na mga patakaran,” ani Villanueva.
Bukod sa regulasyon ng mga bayarin, inaatasan din ng panukalang batas ang Department of Migrant Workers at Overseas Workers Welfare Administration na magsagawa ng mga programang pang-literasiya sa pananalapi para sa mga OFW at kanilang mga pamilya upang mas mapalago at mapanatili ang kanilang kinikita mula sa remittances.
Iginiit din ng senador na hindi layunin ng panukala na hadlangan ang negosyo ng mga remittance service provider kundi tiyakin ang patas na sistema para sa lahat.
“Hindi ito laban sa negosyo. Layunin nitong balansehin ang kita ng mga service provider habang pinoprotektahan ang kapakanan ng mga OFW na ang puhunan lamang ay ang kanilang oras, paggawa, at sakripisyo,” aniya.
Binigyang-diin din ni Villanueva ang kahalagahan ng panukala sa gitna ng umiigting na tensyon sa Gitnang Silangan, kung saan maraming Pilipinong manggagawa ang naka-deploy. Sinabi niya na maging si Ferdinand Marcos Jr. ay nagbigay-diin sa pangangailangang maprotektahan ang daloy ng remittance mula sa rehiyong ito at mabawasan ang pasaning pinansyal ng mga OFW.
Pinasalamatan ni Villanueva ang kanyang mga kasamahan sa Senado at ang mga ahensiya ng gobyerno, kabilang ang Bangko Sentral ng Pilipinas, Department of Finance, DMW at OWWA, pati na ang mga grupo ng OFW, sa kanilang naging ambag sa pagtalakay ng panukala.
Ayon sa senador, bahagi lamang ang panukalang ito ng mas malawak na layunin ng pamahalaan na makalikha ng mas maraming oportunidad sa loob ng bansa upang hindi na mapilitang mangibang-bansa ang mga Pilipino.
“Ang pagpasa ng panukalang batas na ito ay hakbang tungo sa mas makatarungan at mas protektadong sistema para sa ating mga OFW. Ngunit paalala rin ito na kailangan nating lumikha ng sapat na oportunidad dito sa sariling bayan upang balang araw ay wala nang Pilipinong mapilitang umalis ng bansa para lamang mabuhay,” dagdag ni Villanueva.
